La Ciudad Eterna

Rafael, El Papa León X con  los Cardenales Medici y de
Rossi, 1518

Rafael Sanzio era un niño prodigio. Su padre, que también era pintor, lo comprendió enseguida y lo envió al taller de Perugino. Pronto se hizo famoso y partió a Florencia, donde abrió su propio taller.

Su amabilidad, su bondad y gracia y sus cuadros tan bellos, llenos de paz y armonía, hicieron de él un mito en vida. Vasari lo llama “el divino”, “un dios mortal”. En 1508 Julio II lo convocó a Roma, para decorar las stanze del Vaticano con la oportuna intervención de Bramante, quien era también de Urbino como él y tenía a su cargo la construcción de la Basílica de San Pedro.

Rafael, Los desposorios de la Virgen,
1504

Sus obras parecen haber sido hechas sin esfuerzo, pero sabemos que trabajaba concienzudamente la composición de cada una, hasta lograr el ideal de equilibrio y belleza que buscaban los hombres de su tiempo, emulando a la Antigüedad clásica. Rafael observa a Leonardo y a Miguel Ángel y con lo que aprende de ellos, hace una síntesis, uniendo el ideal de la razón y la imitación de la Naturaleza; sin embargo, aunque participaba de los debates de su tiempo y leía a los clásicos, no tenía los estudios de aquellos 2 maestros y no sabía escribir correctamente.

Rafael, Baltasar Castiglione,
1514

No hay casi escritos de él; uno de los pocos que existen es la carta que le envía a León X, de la cual les muestro un fragmento. Se supone que se la dictó a su amigo y humanista Castiglione, pero aún así el texto tiene pasajes con errores. En 1514 el Papa León X lo había nombrado conservador de monumentos de la Roma Antigua y una de sus tareas era hacer el relevamiento de cada uno de ellos.

Rafael, Autorretrato, 1506

El pintor se dirige al Papa para darle cuenta de su trabajo, de cómo hicieron el inventario, cómo y con qué aparatos midieron las ruinas; compara el estilo antiguo, el gótico y el moderno… Hace hincapié en la necesidad de salvarlas de los saqueos, como cuna de la Humanidad. Aunque este texto trata sobre arquitectura, bien se puede aplicar a toda su obra: sus palabras son todo un manifiesto artístico, que resumen el espíritu del Renacimiento.

Murió al año siguiente, con 37 años, según Vasari, por su entusiasmo en el amor, o más bien, por las tremendas responsabilidades que tenía sobre sus espaldas. Con él se acaba una época, pero su influencia perdurará a través de los tiempos.

Fuentes: Vasari, G., Las vidas, Madrid, Tecnos, 2006,

Texto original de la carta

Traducción: C. del Rosso

Rafael, Teatro, 1519
(Dibujo a pluma)

"(…) Considerando, por las reliquias que aún se  aprecian en las ruinas de Roma y por la divinidad de aquellas almas antiguas, estimo que no es irracional creer que muchas cosas que nos parecen imposibles a ellos les eran facilísimas. No obstante, habiendo estudiado mucho estas antigüedades y habiendo puesto no poca dedicación en investigarlas minuciosamente y medirlas exactamente, y, después de leer a buenos autores, confrontando las obras con sus escritos, pienso haber conseguido alguna información acerda de la arquitectura antigua.

Lo cual en este punto me da un enorme placer por haber conocido algo tan excelente, y un enorme dolor, al ver a un casi cadáver de aquella noble patria, que ha sido reina del mundo, tan míseramente lacerado. Pues, si cada uno le debe piedad a los padres y a la patria, me veo obligado a ofrecer todas mis débiles fuerzas, a fin de que permanezca viva su imagen lo más que se pueda; y (una imagen) casi como la sombra de ésta, que, en verdad, es patria universal de todos los cristianos y  que por un tiempo ha sido tan noble y poderosa, que ya los hombres comenzaban a creer que solamente ella bajo el cielo estaba por sobre el destino, contra el curso natural, libre de la muerte, y que iba a perdurar perpetuamente.
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Rafael, La Escuela de Atenas, 1509

(…) Pues aquellas famosas obras que hoy serían más que nunca floridas y bellas, fueron incendiadas y destruidas por la perversa rabia y cruel ímpetu de hombres malvados, mejor dicho, fieras: aunque no hasta el punto de que no les quede nada de la estructura total, sino sin los ornamentos, y por así decirlo, los huesos del cuerpo sin la carne.

(…) ¡Cuántos Pontífices, digo, han permitido destruir templos antiguos, estatuas, arcos y otros edificios gloriosos! ¡Cuántos han consentido que solamente por llevarse tierra pozzolana se hayan excavado los cimientos, con lo cual poco tiempo después los edificios se desplomaron! ¡Cuánta cal se ha hecho de estatuas y de otros ornamentos antiguos! Que me atrevería a decir que toda esta Roma nueva que ahora se ve, cuanto más grande es, cuanto más bella, adornada de palacios, iglesias y otros edificios la descubramos, está fabricada toda con la cal de mármoles antiguos.”

Rafael Sanzio y Baltasar Castiglione, 1519

Rafael, Prédica de Pablo en Atenas, 1514